Windy at Mission Ridge

Another period of high wind at Mission Ridge.
www.nwac.us/data/OSOMSR
Is Mission Ridge the windiest NWAC telemetry site?

Northwest Avalanche Center
Mission Ridge Ski Area, Washington

MM/DD Hour Temp Temp Temp RH RH Wind Wind Wind Hour Total 24 Hr Total
PST F F F % % Avg Max Dir Prec Prec Snow Snow
6730' 5160' 4610' 6730' 5160' 6730' 6730' 6730' 5160' 5160' 5160' 5160'

---

1 9 1400 18 27 28 91 90 25 53 248 0 0 0 8
1 9 1500 19 26 28 91 94 28 57 242 0 0 0 126
1 9 1600 18 25 27 91 95 36 59 240 0 0 0 11
1 9 1700 19 25 27 92 98 30 50 239 .01 .01 0 11
1 9 1800 19 26 28 92 100 35 62 237 .01 .02 0 126
1 9 1900 21 27 29 92 100 36 57 243 0 .02 0 126
1 9 2000 23 29 32 93 100 39 84 257 0 .02 0 126
1 9 2100 23 30 32 93 100 52 92 262 0 .02 0 126
1 9 2200 23 29 32 93 100 50 106 260 .01 .03 0 126
1 9 2300 24 30 32 93 100 49 94 264 0 .03 0 11
1 10 0 23 29 32 93 100 54 104 264 0 .03 0 12
1 10 100 23 30 32 93 99 57 109 263 0 .03 0 126
1 10 200 23 29 31 93 99 58 104 262 0 .03 0 126
1 10 300 22 29 31 93 97 59 106 264 0 .03 0 126
1 10 400 22 29 31 93 96 57 99 264 0 .03 0 12
1 10 500 22 29 31 93 96 58 112 266 0 .03 0 12
1 10 600 22 29 31 93 93 60 105 268 0 .03 0 12
1 10 700 23 30 31 93 93 63 114 268 0 .03 0 12
1 10 800 23 30 31 93 92 61 106 272 0 .03 0 12
1 10 900 22 30 31 93 90 56 115 279 0 .03 0 12
1 10 1000 23 31 31 93 85 44 99 288 0 .03 0 12
1 10 1100 23 31 31 93 85 31 73 280 0 .03 0 12
1 10 1200 24 31 32 93 82 27 55 277 0 .03 0 11
1 10 1300 24 31 31 93 84 26 58 268 0 .03 0 12

Is Mission Ridge the windiest NWAC telemetry site?

In general, the two windiest NWAC telemetry sites are Mission Ridge and Camp Muir. Each has recorded winds over 120 mph on numerous occasions.

Since the Camp Muir site was installed in September 2006, it has recorded winds of at least 113 mph at some point each year, despite long periods during most winters when the unheated wind gages are frozen in place by rime. The maximum recorded wind gust has been 155 mph on February 12, 2011 (see this thread, Muiricane , for extensive details).

Mission Ridge has recorded winds of at least 121 mph in all but two of the last 10 seasons, but failed to even reach 100 mph during either of those two. The maximum recorded wind gust has been 137 mph, reached during three different seasons.

I have the full NWAC data handy in searchable form for the last 10 seasons, back to 2004-2005 (I have these seasons running from Oct 1 to Sept 30, to match the SNOTEL water year). I also have a PHP script that searches for high wind values, which I created after the Muiricane in Feb 2011. Here is a comparison generated using output from that script:

Camp Muir 10110 ft Mission Ridge 6730 ft
Maximum Hours Over Maximum Hours Over
Gust 90 mph Gust 90 mph

---

---

2004-2005 not yet installed 80 mph 0 hrs
2005-2006 not yet installed offline almost entire season
2006-2007 125 mph 36 hrs 137 mph 112 hrs
2007-2008 131 mph 93 hrs 127 mph 59 hrs
2008-2009 126 mph 39 hrs 121 mph 26 hrs
2009-2010 113 mph 52 hrs 93 mph 3 hrs
2010-2011 155 mph 168 hrs 137 mph 85 hrs
2011-2012 123 mph 122 hrs 137 mph 190 hrs
2012-2013 115 mph 51 hrs 125 mph 95 hrs
2013-2014 124 mph 36 hrs 132 mph 46 hrs (through January 10, 2014)

[size=small]NOTE: Camp Muir data has far more missing hours than Mission Ridge!
The "Hours Over 90 mph" column is the number of hours with a maximum gust over 90 mph, not average or sustained winds.[/size]

Hard to pick one site over the other based on that comparison, but it appears that Camp Muir more consistently receives extreme wind events in all years.

The other contender for windiest NWAC site is the Top of Cascade Express, Mt Hood Meadows, which was installed in January 2011, but is still not linked from the NWAC website for unknown reasons (the data is available at www.nwac.us/data/OSOMHX). This site also regularly records winds of over 120 mph, but also occasionally records spikes of 170, 180, 190, even over 200 mph once (234 mph?? on Nov 19, 2013) -- which are almost certainly spurious. That makes it hard to trust any of the high values over 100 mph, so I have not included it in the comparison table above.


Along with Muiricane , here are some other old TAY threads about high winds, especially at Mission Ridge:
Windy on the east side (March 2011)
Winds over 100 mph at many NWAC sites, 15Nov2010
A little breezy on the east side... (Dec 2006)

So Mission Ridge is either the first, or maybe the second windiest NWAC site in Washington... no surprise.  I was once riding the chair at Sun Valley with some Mission Ridge buddies, and at the top a stranger approached and said "hey you guys are from mission aren't you?".

"How'd you know?"

"no-one but Mission Ridge skiers ride the chair hunkered like you guys!"

I guess the knees-together, hunched-shoulders, tips-up, chin-down chair posture is unique to people who grew up riding the old slow chair 2.

By the way, I heard that Mission was closed today. The whole mountain. Closed for wind.

Unusually high winds at several other NWAC sites today:

Gusts over 100 mph during 4 different hours atop Crystal Mountain, the maximum gust of 111 mph is the 3rd highest gust recorded at Crystal during the last 10 years! Exceeded only by 115 mph on 16Nov2009 and 113 mph on 18Jan2010. The 4 hours with gusts over 100 mph is the most within any 24 hour period over the last 10 years. So kind of surprisingly (given that this storm is not super-intense), this is among the windiest days ever recorded at the Crystal NWAC site.

Northwest Avalanche Center
Crystal Mountain Ski Area, Washington

MM/DD  Hour  Temp  Temp    RH    RH  Wind  Wind  Wind  Wind  Hour Total 24 Hr Total
         PST     F     F     %     %   Min   Avg   Max   Dir  Prec  Prec  Snow  Snow
             6830' 4570' 6830' 4570' 6830' 6830' 6830' 6830' 4570' 4570' 4570' 4570'

---

  1 10  2000    29    36   100    94    13    30    53   226   .01   .01     1    18
  1 10  2100    30    36   100    97    22    43    75   233   .04   .05     0    17
  1 10  2200    30    37   100    94    33    61    92   233   .09   .14     0    16
  1 10  2300    37    38   100    96    40    66   102   236   .04   .18     0    16
  1 11     0    33    39   108    95    23    48    77   208   .03   .21     0    16
  1 11   100    32    37   108    98     8    33    59   272   .04   .25     0    14
  1 11   200    31    36   109    99    11    38    73   245    .1   .35     0    15
  1 11   300    31    38   109    95    30    72   110   214   .07   .42     0    15
  1 11   400    29    37   109    98    31    67   111   246    .1   .52     0    15
  1 11   500    29    36   109    98    25    54    81   199    .1   .62     0    15
  1 11   600    29    35   109    99     9    42    82   266   .13   .75     0    15
  1 11   700    26    33    99   100     7    18    42   214   .07   .82     0    15
  1 11   800    21    31    98    97     5    25    56   227   .01   .83     0    15
  1 11   900    25    30    98    92    17    36    74    34     0   .83     0    15
  1 11  1000    23    31    99    93    12    30    54   293   .01   .84     0    15
  1 11  1100    22    30    98    95    16    46   108   257   .02   .86     0    15
  1 11  1200    22    30    99    98    16    50    81   232   .04    .9     1    15
  1 11  1300    22    30    99   100    19    42    80   229   .11  1.01     2    17
  1 11  1400    22    30    98    99     0    30    66   333   .09   1.1     3    19
  1 11  1500    23    30    99    99    13    30    63    60   .03  1.13     4    18
  1 11  1600    22    29    98   100     4    19    56   162   .12  1.25     5    20
  1 11  1700    16    29    98   100     9    29    68   271   .04  1.29     6    19
  1 11  1800    21    29    98   100    12    30    60   246   .03  1.32     6    21
  1 11  1900    21    29    98   100    11    27    70     5   .13  1.45     8    22



It also hit 101 mph twice at the Top of Cascade Express, Mt Hood Meadows, and 94 mph twice atop Alpental! Even Hurricane Ridge hit 78 mph and Mt Baker Ski Area 79 mph overnight, plus 76 mph atop Snoqualmie Pass (Summit West) this morning. Unusually high winds for those sites. And Mission Ridge broke 100 mph again, not very unusual for that site.

The wind data from atop White Pass is missing, but that site tends to record very high winds during these kind of systems, and it is likely to have surpassed 90 or 100 mph too (White Pass Ski Area was closed due to high winds yesterday, but did reopen lower lifts today).

Strangely enough, Camp Muir never even hit 70 mph during today's storm, not sure why -- but the wind direction is frozen in place, so the rotor on the anemometer might also be partially rimed, making it spin more slowly than calibrated values for a given wind speed.


Northwest Avalanche Center
Mission Ridge Ski Area, Washington

MM/DD  Hour  Temp  Temp  Temp    RH    RH  Wind  Wind  Wind  Hour Total 24 Hr Total
         PST     F     F     F     %     %   Avg   Max   Dir  Prec  Prec  Snow  Snow
             6730' 5160' 4610' 6730' 5160' 6730' 6730' 6730' 5160' 5160' 5160' 5160'

---

  1 10  2000    24    30    31    93   100    36    55   241   .01   .01     0   126
  1 10  2100    24    30    32    93   100    40    62   240   .02   .03     0   126
  1 10  2200    25    30    33    94   100    44    73   241   .03   .06     0    12
  1 10  2300    27    32    35    94   100    39    65   246   .01   .07     0     9
  1 11     0    27    33    35    95   100    39    64   248     0   .07     0    13
  1 11   100    27    33    35    95   100    42    72   242     0   .07     0    13
  1 11   200    27    33    36    95   100    43    74   247     0   .07     0    13
  1 11   300    29    35    37    95   100    52   101   248     0   .07     1    14
  1 11   400    29    35    38    95   100    54    95   247     0   .07     1    13
  1 11   500    29    36    38    95    99    54    99   249     0   .07     0    15
  1 11   600    29    35    38    95   100    48    80   248   .07   .14     0    15
  1 11   700    29    34    36    95   100    40    74   258   .09   .23     0    14
  1 11   800    24    30    32    93   100    43    76   271   .04   .27     0    12
  1 11   900    22    28    30    93    99    41    79   270   .02   .29     0    10
  1 11  1000    22    28    30    93    99    40    75   265     0   .29     0    13
  1 11  1100    22    28    30    93    99    40    72   259     0   .29     0    13
  1 11  1200    23    29    31    93   100    48    85   243     0   .29     0    13
  1 11  1300    23    29    31    93    99    48    83   240     0   .29     0    13
  1 11  1400    23    29    31    93    99    45    77   242   .01    .3     0    14
  1 11  1500    23    28    31    93   100    33    57   242   .07   .37     0   126
  1 11  1600    23    28    30    93   100    38    63   240   .04   .41     1   126
  1 11  1700    22    27    30    93   100    36    83   250   .09    .5     1   126
  1 11  1800    21    27    29    92   100    44    94   256   .07   .57     2   126
  1 11  1900    21    27    29    92   100    33    70   254   .08   .65     3   126


Northwest Avalanche Center
Alpental Ski Area, Washington

Wind gages unheated and may rime
New mid-station installed early Dec
Data not available until new IP address approved by NWS/NOAA

MM/DD  Hour  Temp  Temp  Temp    RH    RH  Wind  Wind  Wind  Hour Total 24 Hr Total 24 Hr
         PST     F     F     F     %     %   Avg   Max  Dir.  Prec  Prec  Snow  Snow  Snow
             5470' 4350' 3100' 3100' 5470' 5520' 5520' 5520' 3100' 3100' 3100' 3100' 5470'

---

  1 10  2000    31          33   100    99     0     1   235   .05   .05     0    34     3
  1 10  2100    31          32   100    99     0     1   234    .1   .15     0    34     3
  1 10  2200    31          32   100   100     0     1   235   .16   .31     0    34    44
  1 10  2300    31          32   100   100     0     1   234   .11   .42     1    35     5
  1 11     0    31          32   100   100     0     1   235   .02   .44     1    35     5
  1 11   100    32          32   100   100    17    57   233     0   .44     1    36     5
  1 11   200    33          33   100   100    34    69   232   .04   .48     1    33     5
  1 11   300    33          34   100   100    38    71   239   .09   .57     1    33     4
  1 11   400    33          35   100    98    32    70   238     0   .57     0    34     5
  1 11   500    33          38    98    99    32    62   238   .13    .7     0    31     4
  1 11   600    29          36    97    99    41    84   245   .26   .96     0    35     6
  1 11   700    27          33    99    98    36    70   255   .16  1.12     0    34     7
  1 11   800    26          33    97    98    26    67   254   .05  1.17     0    33     8
  1 11   900    26          33    98    98    35    80   254   .02  1.19     0    33     8
  1 11  1000    26          33    98    98    34    72   254   .03  1.22     0    33    44
  1 11  1100    26          34    95    98    31    65   254   .01  1.23     1    33     0
  1 11  1200    26          35    90    99    28    62   254     0  1.23     0    35     0
  1 11  1300    26          33    97    98    32    94   252   .07   1.3     1    48     0
  1 11  1400    26          33    96    99    34    71   253   .02  1.32     1    35     0
  1 11  1500    25          33    97    98    33    69   254   .03  1.35     0    33    44
  1 11  1600    25          32    99    98    38    73   255   .05   1.4     1    26    44
  1 11  1700    24          32   100    99    34    62   254   .05  1.45     1   232    44
  1 11  1800    24          32    99    99    40    94   254   .07  1.52     2    27    44
  1 11  1900    25          33    96    99    35    64   253   .02  1.54     2    34    44


Northwest Avalanche Center
Top of Cascade Express, Mt Hood Meadows Ski Area, Oregon

Wind gages heated but building structure may cause rime on instruments

MM/DD  Hour  Temp    RH  Wind  Wind  Wind  Wind
         PST     F     %   Min   Avg   Max   Dir
             7300' 7300'  7300 7300' 7300' 7300'

---

  1 10  2000    31     0    31    57    76   292
  1 10  2100    31     0    34    53    73   289
  1 10  2200    30     0    36    54    76   284
  1 10  2300    30     0    39    61    82   281
  1 11     0    30     0    39    62    83   282
  1 11   100    31     0    38    65    86   282
  1 11   200    31     0    42    63   101   280
  1 11   300    31     0    41    61    85   276
  1 11   400    30     0    40    59    84   271
  1 11   500    29     0    46    65    91   272
  1 11   600    28    97    43    75   101   282
  1 11   700    23    95    26    41    57   292
  1 11   800    21    94    20    56    92   294
  1 11   900    22    93    42    65    95   281
  1 11  1000    22    93    40    63    95   280
  1 11  1100    23    94    35    58    79   271
  1 11  1200    23    93    34    52    76   266
  1 11  1300    22    94    29    51    84   271
  1 11  1400    23    95    16    40    61   276
  1 11  1500    22    93    12    33    55   267
  1 11  1600    21    93    14    38    74   265
  1 11  1700    20    93     7    20    38   265
  1 11  1800    20    93     0    21    37   265
  1 11  1900    20    93     0     0     1   265  <<< rime is clearly now preventing airflow

Down here in the Sierra, Mammoth is known for wind. The local weatherman will even say, 'we'll get 6 feet of wind'. This occurs when there is a strong pressure gradient, with the high pressure to the south. 160 mph winds occur during intense low pressures, coming out of the Gulf of AK, and combing with a moisture fetch. We get excellent wind pack snow during high moisture El Nino yrs. We call it ego snow. This snow is similar to the summits of the Cascades, as it gets all rimed up.